L’épilation par laser et lumière polychromatique pulsée (lampes flash), utilisée depuis les années 1990, a maintenant fait ses preuves. Efficace, plus rapide et moins douloureuse que les techniques d’épilation par électrolyse ou électrocoagulation, elle améliore toujours le confort ou ce que l’on appelle la qualité de vie des patients. Qu’ils soient simplement gênés quotidiennement par une pilosité « indésirable » ou souffrant de réelles pathologies telles que l’hypertrichose ou l’hirsutisme, les folliculites (inflammation) liées à l’incarnation des poils, les patients, parfois au prix de seulement une ou deux séances, verront les inflammations diminuer et la formation de kystes disparaître. La diminution de pilosité est rarement totale et définitive à jamais car le poil est sensible aux hormones et en fonction du sexe, de l’âge, de la contraception, de la zone etc. les résultats pourront varier.
Qu’est-ce qu’un poil ?
Le poil prend naissance au fond du follicule pileux.
Chaque poil est caractérisé par :
- sa couleur (fonction de sa teneur en mélanine)
- son type qui détermine sa profondeur et son épaisseur duvet : fin et superficiel intermédiaire terminal : épais et profond
- son stade de croissance, sur 5 à 18 mois suivant les zones, (anagène: pousse, catagène: repos, télogène: chute)
Attention : Dans une même zone tous les poils ne sont pas à la même phase ni implantés de manière homogène à la même profondeur.
Ils suivent chacun séparément ce que l’on appelle leur cycle pilaire et le laser ne pourra pas tous les détruire en une séance.
Mécanismes d’action
L’énergie lumineuse, monochromatique des lasers ou polychromatique des lampes pulsées, va être absorbée par la mélanine, transformée en chaleur au niveau de cette cible et transmise le long de la tige pilaire jusqu’au fond du follicule pileux.
Le but est en effet de détruire par la chaleur les structures germinatives profondes (bulbe et bulge) du poil de façon à ce qu’il ne puisse plus repousser et cela sélectivement sans endommager les autres structures de la peau.
Points pratiques
- Les poils blancs ne peuvent pas être traités (pas de cible mélanique), les poils blonds ou roux sont plus difficilement traitables car il y a moins de « cible » pour le rayon lumineux.
- A l’opposé, les patients bronzés ou métissés ou noirs sont plus difficiles à traiter. Dans ce cas, le rayon laser rencontre en premier la mélanine de la surface de leur peau avec un risque de croutes et de modification de la couleur de la peau gênante mais transitoire. Les meilleurs candidats à l’épilation laser pour la majorité des lasers et lampes sont donc les patients à peau claire et poils foncés.
- Toutefois, avec les lasers Nd-YAG ou diodes ou avec des têtes de traitement spécifiques de lampes pulsées, on arrive, si le poil est assez foncé, à donner de bons résultats et sans risque aux patients à peaux mates, noires ou bronzées.
- Durant le traitement, la tige du poil agit comme une fibre optique et il ne faut plus faire, entre les séances laser, d’épilation à la cire ou à la pince qui enlèvent cette tige. On peut par contre utiliser sans problème des crèmes dépilatoires ou les ciseaux ou le rasage qui laissent la tige pilaire dans le follicule.
- Les poils en phase anagène, de croissance, sont les plus sensibles à l’effet du traitement laser car ils sont à cette phase plus riche en mélanine et plus haut situés dans la peau. Ils ne représentent malheureusement que 20 à 70 % des poils dans une zone donnée à un temps donné. Pour obtenir de bons résultats, il faut donc répéter les séances en les espaçant pour couvrir tous les poils sur un cycle pilaire entier.
- En général on traite les patients toutes les 4 à 10 semaines en fonction des zones. Le nombre total de séances dépend de la couleur de la peau, de la zone traitée et du type de machine utilisée.
- En moyenne le traitement d’attaque nécessite entre 4 et 10 séances. Il nécessitera ensuite un entretien plus espacé de 10 à 12 mois, voire plus.
- Il est important de noter que les lampes pulsées disponibles chez les esthéticiennes, moins puissantes, nécessitent plus de séances. Une hyperpilosité paradoxale peut être arrivée dans ce cas.
- Enfin les résultats sont plus longs à obtenir et moins parfaits si les femmes présentent un excès d’hormones masculines (hyperandrogénie) et si celui-ci n’a pas été dépisté et a fortioti traité.
Contre-indications :
- Peau bronzée essentiellement
- La grossesse n’est pas en soi une contre–indication. On évitera par contre pour le confort de la patiente d’effectuer des séances à partir du sixième mois.
- Les poils blancs puisque la cible dans l’épilation laser est le pigment du poil, lequel est absent dans les poils blancs
- Les médicaments photo sensibilisants (certains antibiotiques, certaines traitements hormonaux, le roaccutane…) qui en rendant la peau très sensible à la lumière risquent de provoquer des brûlures
- Prudence avec les naevi et l’herpès
Effets secondaires :
- Sensation de coup de soleil (quelques heures en général, au maximum 2 j)
- Rougeurs et gonflements pendant une à 24 heures
- Petites croûtes exceptionnelles
- Tâches brunes ou claires transitoires (quelques mois)
- Allergies (crème anesthésiante de contact éventuelle, gels de contact, débris pilaires eux-mêmes…)
- Utiliser avec prudence les lasers Yag et diode en cas de troubles circulatoires des membres inférieurs
- Les cicatrices définitives sont exceptionnelles
Doit-on réaliser un test ?
Le plus souvent, un test n’est pas nécessaire.
Dans certains cas particuliers (doute sur un bronzage ou peau très mate, poils blonds clairs), un test peut parfois être pratiqué.
Dans ces cas, il permet d’évaluer :
- la tolérance (croûtes, bulles éventuelles…) en 48 heures
- l’efficacité, car dans la zone traitée les poils doivent tomber au bout de 15 jours.
Modalités de traitement
- Le patient porte des lunettes de protection oculaire
- La zone doit être propre et préalablement rasée (si possible 2 à 3 j auparavant pour que la peau ne soit pas irritée et que l’émergence des poils soit visualisée)
- Une tige-guide ou une tête de traitement refroidi est placée au contact de la peau et émet l’impulsion lumineuse. Une sensation de picotement, de coup d’élastique ou de brûlure très brève est ressentie.
- L’effet recherché par le médecin est une atteinte des poils qui frisent et coagulent avec formation de petites zones d’oedème ressemblant à des piqûres d’ortie.
- La rougeur et le gonflement obtenus sont les témoins de l’efficacité du traitement et disparaissent en quelques heures
- Rarement on peut observer des croûtelles ou des cloques qui se résorbent rapidement avec un traitement adapté (pommade cicatrisante).
- Des tâches brunes ou blanches peuvent également survenir mais tout rentre dans l’ordre en quelques semaines ou mois (laisser passer un été).
- La repousse est largement retardée, les poils deviennent plus fins et plus clairs.
Après la séance d’épilation laser :
Applications 2 fois par jour d’une crème cicatrisante ou hydratante, tant que les rougeurs persistent (2 à 3 jours).
Application de pommades émollientes en cas de croûtelles.
Eviter les expositions solaires, surtout si votre peau est mate, une bonne photoprotection est indispensable pendant le mois qui précède et celui qui suit le traitement.
La consultation d’information
La consultation donne des explications claires sur les résultats escomptés, les effets secondaires et les complications possibles. Elle est indispensable car permettant d’apporter des précisions sur le traitement au cas par cas. Elle constitue en soi un acte médical.
Les prix sont essentiellement en fonction de la surface à traiter ; ils feront l’objet d’un devis établi par le dermatologue.
Un formulaire de consentement éclairé doit également être signé en deux exemplaires.
Références:
– Groupe laser de la SFD, http://www.groupelasersfd.com/Fiches-detail.asp?fiche=121&class=1
– Dr Bernard COHEN, www.medecin-esthetique-paris.com
